En l’honneur de la Journée internationale des droits des femmes, nous souhaitons célébrer les accomplissements remarquables de femmes entrepreneures d’ici en 10 questions. Voici notre entretien avec Lisa Mattam, fondatrice de la gamme de soins pour la peau torontoise Sahajan, qui propose des produits performants et naturels basés sur l’ancienne science indienne de l’Ayurveda. C’est en collaboration avec des médecins ayurvédiques et des chimistes modernes que la gamme a été développée pour offrir des formules breuvetées traitantes pour la peau, le corps, le cœur et l’esprit.
1. Comment vous est venue l’idée de créer Sahajan?
Sahajan a commencé par un moment simple mais profond: ma fille s’est retrouvée couverte de mes produits de soin. Cela m’a amené à me demander ce qui était vraiment « assez bon » pour elle et, par conséquent, pour moi. Ce moment a déclenché un voyage dans l’Ayurveda, une tradition profondément enracinée dans l’héritage de ma famille. En tant qu’ancienne cadre dans l’industrie pharmaceutique, j’ai réalisé que je pouvais faire le lien entre la sagesse ancestrale et la science moderne pour créer quelque chose d’à la fois efficace et propre. En partenariat avec des médecins ayurvédiques et des chimistes pharmaceutiques, j’ai créé Sahajan pour honorer la tradition tout en offrant des résultats réels et prouvés.
2. Qu’est-ce qui vous a motivée à devenir entrepreneure? (Quelles étaient vos inspirations ou vos aspirations à l’époque?)
J’ai toujours su, intuitivement, grâce à mon héritage, que ces ingrédients étaient efficaces, et je me suis sentie obligée de transmettre cette sagesse. Entendre comment Sahajan transforme la peau des gens – et même leur vie – est incroyable, mais pour moi, c’est aussi une façon d’honorer mes racines et de partager le pouvoir de l’Ayurveda avec le monde.
3. Quel impact souhaitez-vous avoir sur les gens, les autres femmes, la société en général?
Je pense que l’impact le plus important que je peux avoir est de développer Sahajan d’une manière qui permette à la marque de faire le bien – à la fois pour les gens et pour le monde. Cela signifie qu’il faut aider les gens à cultiver leur bien-être, mais aussi rendre des services de manière significative. Par l’intermédiaire de Lip Karma, nous soutenons les jeunes filles des pays en développement dans la construction de leur avenir. Nous faisons don de produits à des refuges pour femmes et à des programmes qui aident les femmes à se réinsérer ou à commencer leur carrière. D’un point de vue plus personnel, j’ai à cœur de soutenir mon équipe et de favoriser un environnement où les femmes peuvent s’épanouir.
Au-delà, la représentation est importante. J’ai récemment eu l’occasion de prendre la parole dans une école secondaire de la ville où j’ai grandi, et le fait de voir des jeunes s’identifier à moi, quelqu’un qui partage leurs antécédents, a été incroyablement puissant. J’espère qu’en partageant mon parcours, je peux inspirer d’autres femmes à poursuivre leurs ambitions, quelles qu’elles soient.
4. Comment avez-vous trouvé un équilibre entre votre vie professionnelle et personnelle en tant qu’entrepreneure?
(Avez-vous des stratégies pour gérer le stress et éviter l’épuisement?)
En fait, je ne crois pas au concept d’équilibre. Diriger ma propre entreprise tout en élevant des enfants, en soutenant des parents qui vieillissent et en menant une vie bien remplie signifie que parfois le travail exige davantage de moi, et parfois c’est la vie qui l’exige. Je me consacre à ce qui requiert le plus mon attention à un moment donné – c’est ainsi que je me gère.
Cette année, je me suis vraiment engagée à prendre davantage soin de moi. J’ai donné la priorité à l’entraînement, mais j’ai aussi mis l’accent sur la famille et la communauté. L’année dernière a été une année incroyable pour l’entreprise, mais j’avais la tête baissée pendant tout ce temps. Cette année, je veux être plus présente, passer plus de temps avec mes amis et ma famille, car même si le bien-être, l’exercice et la méditation sont importants, je sais que ce sont les gens qui me rendent vraiment heureuse.
5. Y a-t-il des femmes qui vous inspirent dans votre vie professionnelle et personnelle, et si oui, qui et pourquoi?
Dans ma vie personnelle, ma mère a toujours été une grande source d’inspiration. Elle a immigré ici et s’est construit une vie à partir de rien, faisant preuve d’une résilience et d’une détermination dont je ne peux qu’aspirer à faire preuve. De mon point de vue, mes deux parents sont des guerriers.
Et d’une manière plus amusante, j’ai toujours été inspirée par Olivia Pope de Scandal – plus précisément par Olivia Pope de la première saison. J’ai regardé la série quelques années après sa diffusion, et peut-être qu’elle m’a interpellée parce qu’à un moment de ma carrière dans l’industrie pharmaceutique, je m’habillais comme elle et j’avais une coiffure similaire. Mais plus encore, elle représentait une femme incroyablement intelligente et pleine de bon sens, comme je ne l’avais jamais vue auparavant. Je suis parfois timide pour l’admettre, mais j’ai souvent revu la saison 1 pour m’inspirer.
6. Quels ont été les plus grands défis que vous avez rencontrés en tant que femme entrepreneure et comment les avez-vous surmontés?
Absolument. Les femmes entrepreneurs continuent de faire face à des défis uniques, et les données le reflètent. Moins de 2% des fonds de capital-risque vont à des entreprises dirigées par des femmes, et nous sommes encore en train de briser le moule de l’entrepreneuriat.
L’un des exemples les plus frappants de partialité auquel j’ai été confrontée s’est produit l’année dernière. J’ai participé à un groupe de discussion, puis j’ai pris part à une discussion informelle lors d’une réunion publique d’une entreprise. J’étais ravie de partager mon parcours, de parler de mes incroyables investisseurs – Rupi Kaur, Yvonne Strahovski, le président de Lululemon – et de célébrer les réussites de notre marque. À la toute fin, après avoir discuté de toutes ces étapes, la dernière question que j’ai reçue était la suivante: « Est-ce que c’est ce que vous faites à temps plein? »
Ce moment résume les préjugés sous-jacents auxquels les femmes chefs d’entreprise sont confrontées chaque jour. J’ai créé une entreprise avec une équipe de plus en plus nombreuse, opérant dans deux pays, avec une forte présence dans le commerce de détail, et pourtant il y a toujours cette incrédulité qu’un tel niveau d’échelle est compliqué. Ce préjugé est peut-être renforcé par le fait que je dirige une entreprise de produits de beauté, mais ce moment m’a rappelé tout le travail qu’il restait à accomplir.
7. Quels conseils donneriez-vous aux jeunes femmes qui souhaitent se lancer dans l’entrepreneuriat mais qui hésitent en raison de la peur de l’échec ou des barrières perçues?
Il n’y a pas de meilleur moment pour les femmes que maintenant pour se lancer dans l’entrepreneuriat. Les craintes et les obstacles seront toujours présents, mais une fois que vous aurez fait le premier pas, vous serez étonnée de ce que vous pourrez accomplir.
Nous disposons aujourd’hui d’un grand nombre de modèles à suivre, des femmes qui ont ouvert la voie et nous ont montré ce qu’il était possible de faire. Dans le domaine de la beauté, des fondatrices comme Tata Harper ont établi la norme. Au Canada, des marques comme Jenny Bird et Knix sont des exemples incroyables de réussite. Ces marques nous rappellent que la réussite est possible.
Plus que jamais, les femmes entrepreneurs ont accès à des réseaux et à des systèmes de soutien qui n’existaient pas auparavant. La possibilité est juste devant nous – alors foncez.
8. Qu’est-ce que le succès pour vous?
La réussite est difficile à définir car, pour moi, il s’agit davantage d’un sentiment que d’une étape précise. Mais si je peux élever des enfants gentils et heureux, entretenir des relations significatives avec ma famille et mes amis, contribuer à ma communauté et diriger une entreprise florissante, c’est une réussite.
9. Pouvez-vous partager un moment marquant ou un succès qui vous a particulièrement fière dans votre parcours entrepreneurial?
La première levée de fonds a été un moment décisif pour moi.
C’était incroyablement intimidant, mais je savais que c’était nécessaire, non seulement pour le soutien financier, mais aussi pour les partenariats stratégiques, le mentorat et les portes que cela pouvait ouvrir. Maintenant que j’ai réussi à lever des fonds et à faire appel à des investisseurs tels que Ridgeline Ventures, Top Knot Ventures, ainsi qu’à des personnalités telles que Rupi Kaur, Yvonne Strahovski et Celeste Burgoyne, présidente des Amériques et de l’innovation mondiale chez Lululemon, je suis incroyablement fière d’avoir non seulement affronté cette montagne, mais aussi d’avoir réussi à recruter un groupe d’investisseurs incroyablement engagés qui croient en Sahajan. La levée de fonds a été inestimable et cette étape me tient à cœur.
10. Si vous deviez donner une seule règle d’or à une entrepreneure en herbe, quelle serait-elle?
Sachez qu’il faut un village pour développer une entreprise.
Vous n’avez pas à le faire seul, et en fait, vous n’y arriverez pas. Entourez-vous de personnes qui vous soutiendront et vous encourageront, qu’il s’agisse d’un soutien émotionnel, de conseils d’affaires ou d’une aide pratique. Lorsque vous construisez ce type de réseau, tout est possible.
